Who was Robert Degos? (1904-1987)
Roberto Arenas y Julieta Ruiz Esmenjaud
En dermatología hay enfermedades raras que vemos excepcionalmente, pero que todos recordamos el nombre, como la enfermedad de Degos, o papulosis atrófica maligna, una vasculopatía, y la enfermedad de Dowling-Degos, una genodermatosis autosómica dominante caracterizada por hiperpigmentación reticulada adquirida en grandes pliegues.
Uno de nosotros (RA) tuvo la oportunidad de conocer personalmente a Degos en 1980, cuando él acudía al Servicio de Dermatología dirigido en ese tiempo por Civatte, y al que yo acudía ocasionalmente. Degos tenía una voz impostada y una personalidad impactante, un gran Maestro que publicó más de 700 trabajos
El profesor Robert Degos fue seguramente el líder indiscutible de la dermatología francesa desde el año 1946 hasta 1976. Nació en una familia de médicos en Landes, en el suroeste de Francia, el 4 de noviembre de 1904, y murió el 3 de mayo de 1987 a causa de una embolia pulmonar.
En 1936 se casó con Monique (1916-1998), hermana de su amigo y colega de toda la vida Etienne Lortat-Jacob (epónimo de la dermatitis mucosinequiante), con quien escribió su libro La Dermatologie. Tuvo cuatro hijos, todos médicos.
Degos estudió medicina y luego fue interno en hospitales de París, ahí nació su amor por la dermatología, aunque también estudió medicina interna y cardiología. Trabajó en el Hospital Saint-Louis bajo la tutela de Henri Gougerot; fue nombrado doctor del hospital en 1936, profesor agregado en 1946, y sustituyó a Gougerot en 1952.
Se retiró en 1976 luego de haber ocupado todos las altos puestos dentro del campo de la dermatología. Fue secretario (1944-1976) del comité editorial de Annales de Dermatologie; fundador (1961) de las reuniones anuales de la Sociedad Francesa de Dermatología; presidente (1962-1967) de la Liga Internacional de Sociedades Dermatológicas (ilds) y del Comité Internacional de Dermatología.
Su libro publicado en 1953 es un texto enciclopédico, con insertos móviles, de actualizaciones anuales hasta 1981, cuando se publicó la edición final fija. Libro de gran influencia en los dermatólogos de habla francesa durante muchas décadas.
Este libro tiene características excepcionales, está escrito por un solo autor y, en contraste con la mayoría de los libros de texto, sigue un enfoque estricto de acuerdo con la escuela de “Robert Willan” (Inglaterra, 1757-1812) basado principalmente en la morfología clínica para el diagnóstico y clasificación de las enfermedades de la piel. Tiene capítulos sobre eritemas, discromías, pápulas, vesículas, pústulas, entre otros.
Otras dermatosis relacionadas con el autor fueron: acantoma de células claras, genodermatosis en concardes, la variante úlcero-necrótica de pitiriasis liquenoides, la rosácea edematosa (enfermedad Morbihan) y el síndrome de Degos-Touraine.
Para esta comunicación hemos retomado el relato del Grupo de Trabajo de la Historia de la Dermatología de Daniel Wallach, presidente honorario de la Sociedad Europea para la Historia de la Dermatología y Venereología (eshdv).
Roberto Arenas
